Grulla del paraiso

Animales en Extincion 08/01/09

La grulla del Stanley, grulla azul o grulla del paraiso (Grus paradisea) es un ave que desafortunadamente ha

tenido un rápido declive que ha hecho que se le incluya en la lista de animales en estado vulnerable.

La población ha sido estimada en unos 25580 individuos, con un mínimo de 25520 en Sudáfrica. Aunque es una cifra grande, hay que tener en cuenta que ha tenido un rápido descenso (70 % menos de ejemplares comparado con los años 70), y que es la especie de grulla de las 15 que hay con una distribución más restringida. Además, más del 50 % de individuos están hibridados con otras especies.

Aunque actualmente sus poblaciones parecen estar estables, la población podría disminuir más en el futuro si no se aplican correctamente las medidas de conservación adecuadas. Si con el tiempo la especie siguiera en situación estable, cabe la posibilidad de que en la próxima revisión esta especie pase a estar cerca de la amenaza, pero fuera de peligro. Esperemos que sea así.

En el Sur de África hay dos grullas más a parte de la especie de la que hablamos:

Grulla Real Gris (Balearica regulorum)

Grulla Carunculada (Grus carunculatus): vulnerable

CARACTERÍSTICAS

Es un ave muy importante en cierto modo ya que es el ave nacional de Sudáfrica.

Como su nombre sugiere, sus plumas son de color azul claro, aunque en la distancia su color es más semejante al gris azulado. También tienen plumas negras en la cola y en plumas de sus alas.

Tiene una gran cabeza con el cuello grueso y hermosas plumas largas en las alas (plumas remeras) que a menudo se confunden con plumas de la cola, dando la sensación de que su cola es larga.

Estas grullas son más pequeñas que otras grullas, ya que miden unos 100 cm de longitud y pesan entre 4 y 6,2 kg. tan solo.

La época de cría se concentra principalmente entre Septiembre y Enero. En la época de celo realizan danzas dentro de los rituales de cortejo en los que los machos persiguen a las hembras, saltan, y emiten llamadas. Suelen nidificar en pastizales a grandes alturas, colocando los huevos entre la hierba o en el suelo desnudo. En ocasiones algunos ejemplares nidifican en humedales entre los juncos.

Normalmente ponen dos huevos que incuban entre 30 y 33 días; a los 3 ó 5 meses los polluelos ya puede vivir solo. Alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 4 años de edad.

Se alimentan principalmente de semillas de gramíneas; también se alimenta de otras semillas, insectos y de pequeños vertebrados.

HÁBITAT Y ÁREA GEOGRÁFICA

Es una grulla casi endémica de Sudáfrica, con algunas pequeñas poblaciones reproductoras también al norte de Namibia (unas 60 grullas que están desapareciendo rápidamente). También hay unas pocas poblaciones al oeste de Suazilandia (12 aves). En Sudáfrica, en algunas zonas se han extendido a zonas agrícolas, pero en general sus poblaciones se han reducido a la mitad desde mediados de los 70, con disminuciones drásticas en algunas zonas.

En otoño e invierno suelen descender a zonas menos elevadas.

Habita zonas pequeñas, secas, con pastizales naturales, pastos, tierras de cultivo y zonas de barbecho, y ocasionalmente usa humedales.

AMENAZAS

Las causas de su descenso son principalmente el envenenamiento, (los envenenamientos en zonas agrícolas son tanto accidentales como intencionados), las colisiones con líneas de alta tensión y la pérdida de zonas de cría debido a la deforestación, a la agricultura, la minería y al desarrollo de las poblaciones de personas.

Otras amenazas añadidas son la captura de pollos para usar como mascotas o como comida, y la depredación por parte de perros domésticos. También son considerados en algunas zonas como una especie indeseada para los cultivos ya que se alimentan de semillas.

Se sospecha que la disminución de las poblaciones en Namibia están relacionadas con las sequías.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN

Está incluido en el Apéndice II del CITES.

Tambien están en el Apéndice II del Acuerdo de Aves Migratorias Acuáticas de África y Eurasia (AEWA), y en el Apéndice II de la Convención de Especies Migratorias (CMS).

Las medidas de conservación se han expandido escaladamente desde mediados de los 80 hasta la actualidad, incluyendo esfuerzos para mitigar las colisiones con líneas de alta tensión. También se están adoptando estrictas medidas de conservación de manera local y se han realizado seguimientos a nivel nacional en Sudáfrica. Se han incrementado los estudios sobre la biología y ecología de la especie, se ha protegido parte de su hábitat, se han puesto en marcha programas de manejo (especialmente de tierras privadas), se han establecido organismos de conservación local y se han desarrollado programas y publicaciones enfocadas a la educación ambiental.

Aunque la especie se produce en 75 reservas naturales en el sur de África, sólo 200 parejas reproductoras se encuentran en áreas protegidas.

Hay grullas azules en instalaciones de cría en cautividad, pero hasta el momento no se ha intentado un plan de reintroducción.

Hay otras propuestas de medidas de conservación de BirdLife, como son la de incluir la gestión del hábitat en zonas deforestadas, fomentar un uso responsable de los agroquímicos para evitar los envenenamientos fortuitos, desalentar a las personas de que capturen polluelos, y buscar soluciones a los problemas con las redes eléctricas.

TAXONOMÍA

Reino: ANIMALIA

Filo: CHORDATA

Clase: AVES

Orden: GRUIFORMES

Familia: GRUIDAE

Nombre científico de la grulla azul: Grus paradisea

Autor de la especie: (Lichtenstein, 1793)

Sinónimo: Anthropoides paradisea

Nombre común: Inglés: Blue Crane, Stanley Crane Francés: Grue Bleue, Grue De Paradis