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Puertasaurus

Puertasaurus a escala.

Puertasaurus fue en su tiempo, quizás el saurópodo más grande del mundo ya que medía entre 35 y 40 metros de largo y pesaba entre 80 a 100 toneladas. La segunda vértebra dorsal, encontrada en la provincia Argentina de Santa Cruz al sur del país, mide 168 centímetros de ancho y 106 de alto. Su descubrimiento demuestra que estos animales gigantescos sobrevivieron casi hasta la extinción masiva de los dinosaurios, hace 65 millones de años, que marcó el fin de la Era Mesozoica, dijo el paleontólogo Fernando Novas, los saurópodos contemporáneos de otras regiones del planeta, como Madagascar e India, eran mucho más pequeños. Se conocen 4 vértebras de Puertasaurus, la cervical 9, la dorsal 2 y dos medio caudales. Esta es la primera vértebra cervical reportada de un titanosauriano gigante, incluso mayor que el Argentinosaurus, trayendo importante información sobre la estructura del cuello de los neosaurópodos. El diagnóstico de Puertasaurus se basa en las siguientes características: tamaño gigante, la espina neural cervical considerablemente inflada, siendo transversalmente más ancho que el centro vertebral y teniendo fuertes cantos en dorso-lateral, vértebras caudales con una lámina espinoprezigapofisial fuerte transversalmente y profunda dorsoventralmente, la porción craneal de las vértebras dorsales extremadamente corta, más que en otros saurópodos. Lo inflado de la espina neural sugiere la presencia de un poderoso ligamento del cuello y músculos cervicales, además la presencia de profundas fosas pre y post espinales para bien desarrollados ligamentos interespinosos. Estos caracteres están insinuados en formas más pequeñas pero se ven exagerados en el Puertasaurus.

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