Triceratops

Triceratops a escala.

Significa cara con tres cuernos. Medía 9 metros de largp, 2,5 de alto y pesaba 6 toneladas. Era herbívoro. Vivió en Estados unidos hace entre 68 y 65,5 millones de años, en el Cretácico superior.

Características

El Triceratops era herbívoro. Más largo que dos coches tenía tres cuernos en la cara. La placa ósea protegís sus paletillas de los ataques frontales. Podía embestir hasta a 35 km/h. El Triceratops era un dinosaurio grande y fuerte. En el hocico tenía un pico como el de un loro. En el hocico tenía un cuerno en el hocico y otros dos de 1 metro en la frente. Avanzaba sobre 4 patas, robustas como columnas. Las delanteras eran especialmente fuertes, para soportar el peso de la cabeza, de un tamaño desproporcionado. Estaba emparentado con el Torosaurus, y hasta convivió con él. El cuello del Triceratops quedaba protegido por una gran placa ósea que cubría las paletillas y podía resistir los demoledores golpes de otros dinosaurios. Nadie sabe de que color eran los dinosaurios, pero se cree que su placa ósea tenía vivos colores para el apareamiento. Este animal estaba tan bien armado que no necesitaba camuflaje. El Triceratops era herbívoro. Arrancaba las hojas con su pico parecido al de un loro y los trituraba con sus muelas. Si estas se desgastan, vuelven a crecer. En su voluminoso cráneo, el Triceratops tenía tres cuernos: uno en el hocico y dos en la frente. Los utilizaba para defenderse de dinosaurios depredadores como el Tyrannosaurus. También empleaba esos cuernos para luchar con otros machos por las hembras. Incluso un Tyrannosaurus dudaría en atacar a un Triceratops, que podría herirlo con sus cuernos. El Tricertops, en cambio estaba bien protegido. La placa ósea de su cuello le protegía de las zarpas y los dientes. Su piel era gruesa y presentaba abultamientos irregularmente. Enfrentaba a sus enemigos hasta a 35 km/h. La carga de este animal,como la del rinoceronte bastaría para alejar a los depredadores. El Triceratops comparte mucho con el Torosaurus incluyendo las proporciones, los cuernos y todo lo demás, excepto la placa. Se ha propuesto la idea de que el Triceratops era un adolescente de Torosaurus, por lo que comparte con el. De hecho, esto es bastante común, por ejemplo, el Stygimoloch era un adolescente de Pachycephalosaurus. Si es cierto, entonces se sabe que el Torosaurus le crecía el escudo en la adolescencia como prueba de la madurez sexual, aunque bien es poco probable. El Triceratops formaba manadas de hembras y crías, pues como con muchas especies actuales, los machos no vivían en el grupo. Los machos se peleaban para ver quien era el líder, igual que los actuales leones, y también por las hembras, pero no usaban los cuernos para herir: dos machos empujaban y forcejeaban, con los cuernos trabados, echando una especie de pulso para demostrar quien era el más fuerte. La placa del cuello los protegía de las heridas en el tronco. Se han encontrado placas con fracturas, lo que indica que los combates eran muy violentos. El Triceratops se extinguió en el impacto del asteroide, por el hambre y la oscuridad, que eliminaba las plantas. Los últimos seguramente comían piedras, que no son nutritivas, pero calmaban el hambre.